23 de mayo - Día del Melanoma
Todos los 23 de mayo se conmemora el día del Melanoma a nivel mundial, para generar conciencia y prevención respecto a esta enfermedad. Es por eso que aquí te traemos una explicación breve sobre qué es el melanoma y cuáles son las principales medidas para detectarlo y prevenir.
El cáncer de piel es uno de los más frecuentes en Chile, ocupando el tercer lugar entre los cánceres más comunes. La OMS calcula que entre 2010 y 2015 la cantidad de casos de cáncer de piel aumentó en un 20% solamente en Chile. El melanoma es un tipo de cáncer de piel, el que se diferencia de otros por las células en las que se origina. En este caso, los melanocitos, células productoras de melanina, el pigmento que da color a la piel. Es menos común que otros cánceres de piel, pero su capacidad de propagación es mayor, lo que lo hace sumamente agresivo. Por ello, la detección precoz y la prevención son cruciales para la supervivencia.
En la mayoría de los casos, el cáncer, incluido el melanoma, puede ser causado por factores genéticos, pero también por factores externos y ambientales. Conocer estos factores es el primer paso para prevenir esta enfermedad:
- Los rayos UV del sol son una causa común del cáncer de piel, incluido el melanoma. La sobreexposición, especialmente en edades tempranas, aumenta el riesgo de su aparición en el futuro.
- Las quemaduras solares graves pueden acelerar la aparición del melanoma. Por eso, es importante evitarlas y tratarlas desde el principio. El daño solar es acumulable e irreversible. Por esta razón las exposiciones reiteradas e indiscriminadas producen a largo plazo envejecimiento prematuro, lesiones precancerosas y en ocasiones, cáncer de piel.
- La presencia de muchos lunares o lunares atípicos de diferentes colores, tamaño mayor a 6mm o con bordes irregulares puede aumentar el riesgo de melanoma.
- Las personas con mayor sensibilidad al sol o piel muy clara tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
- La inmunosupresión, ya sea debido a afecciones médicas o tratamientos con medicamentos, también aumenta el riesgo de melanoma.
- La radioterapia puede aumentar la probabilidad de melanomas en las áreas tratadas como efecto secundario.
Algunas medidas de prevención son:
- Evitar la exposición al sol, sobre todo durante las horas en que los rayos UV son más intensos (entre las 12 h. y las 16 h.).
- Utilizar sombrillas, sombreros, camisetas y ropa con colores oscuros.
- Utilizar protectores solares con filtros de protección UVA y UVB adecuados al tipo de piel y al lugar en el que uno se encuentre (idealmente protectores solares con factor de protección sobre 15 SPF, retocando su uso cada dos horas).
- Recordar que los rayos UV pueden atravesar las nubes, los parabrisas, las ventanas y la ropa ligera.
- Utilizar gafas de sol que absorban el 100% de los rayos UV.
- Evitar los métodos artificiales de bronceado como las camas solares y las lámparas que aumentan el riesgo, sobre todo si se utilizan antes de los 30 años.
- Realizar un autoexamen periódico de los lunares para detectar cualquier cambio en los lunares existentes o la aparición de lunares nuevos. Hay que examinarse todo el cuerpo, incluyendo las palmas de las manos, las plantas de los pies, el cuero cabelludo, las orejas, debajo de las uñas y la espalda (en los hombres, 1 de cada 3 melanomas se encuentra en la espalda).